Je suis sur les rives du lac Titicaca, à Puno. Après une journée de visite côté péruvien, je traverserai la frontière pour passer en Bolivie, j’irai voir  le village de Copacabana et je rejoindrai ensuite La Paz.

Puno est une grande ville, je m’attendais à quelque chose de plus petit mais non, il y a dans la ville 200000 habitants, elle s’étend sur des coteaux au bord du lac. En me balladant dans les quartiers du centre je découvre quelques places intéressantes, des rues piétonnes animées et un marché sous terrain important. On mange pour pas cher au Pérou, une banane ou une tomate c’est 0.5 soles, une galette de pain c’est 0.2 soles (1 euro c’est 3 soles à peu près). Je découvre également la magnifique vue sur le lac Titicaca en me rendant au port. Le lac est immense, on voit à peine les montagnes sur les rives opposées.

Je prends le bateau, direction l’île Taquile au large de Puno. Cette petite île compte tout de même 2000 habitants, tous agriculteurs ou pêcheurs et vivant encore selon des coutumes ancestrales. Ils s’échangent des feuilles de coca à longueur de journée (ça veut dire bonjour, aurevoir, merci, ça va la famille, bien ou bien, imhotep…), ils en mâchent constamment. Ils sont vétus de l’habit traditionnel, la couleur du chapeau ou du bonnet révèle le statut social de la personne, la couleur des vêtement aussi (chaque habitant fabrique ses vêtements). Ici, de très beaux paysages, une bonne terre et des gens simples. C’est plutôt pas mal, même si la vie n’est pas forcément évidente sur ces îles.

Petit tour du côté des îles de Uros. Ce sont des îles flottantes (si, si) faites de sortes de roseaux qui poussent dans le lac, ces îles sont ancrées mais peuvent être déplacées (si les voisins sont trop chiants, problèmes de tondeuse). Les racines des roseaux sont récupérées et font un tapis qui est ensuite recouvert des roseaux coupés. Lorsque l’on marche dessus c’est comme un matelas d’eau (en plus stable quand même). Les gens qui vivent sur ces îles sont de moins en moins nombreux, les jeunes qui découvrent la ville par le biais de l’école veulent rarement revenir. C’est une vie très dure, le confort est sommaire. Toute la pêche est vendue au marché ou échangée contre des légumes (ou plus souvent contre des patates). Ils chassent également les oiseaux qui trainent dans les roseaux. Il y a encore environ 2000 personnes qui vivent ainsi, en famille, sur à peu près 150 petits îlots (un îlot c’est une famille sur 3 générations). Ces îles sont très originales, le mode de vie est ancestral et surement très difficile (en tout cas du point de vue du citadin occidental), même si aujourd’hui les habitants ont de l’électricité grâce à des panneaux solaires et un peu de revenus grâce au tourisme. Ils fabriquent également de jolis bateaux en roseaux, très stylés.

Je pars maintenant pour la Bolivie, à Copacabana, petite ville au bord du lac Titicaca. Cette ville possède une très belle basilique. Il y a dedans une statue de la vierge Marie, c’est un important lieu de pélerinage pour les boliviens et les péruviens (le nom Copa Cabana du Brésil serait un hommage à cette vierge Marie). Cette ville est très vivante, les rues sont un grand marché (ils font du pop corn avec des grains de maïs énormes, pas mauvais). Il y a également beaucoup de tourisme, donc pas mal de restaurants, hôtels, boutiques…

Au large de la ville, je visite l’île du Soleil et l’île de la Lune. Je n’y reste pas très longtemps car je pars ensuite pour La Paz, juste le temps de découvrir les magnifiques paysages et quelques ruines pré Incas (le lac Titicaca est considéré comme le berceau de la civilisation Inca). Sur la route vers la Paz, je longe le lac et découvre la vue sur les montagnes au nord. C’est la Cordillère Royale (un petit massif faisant partie de la Cordillère des Andes), dont le mont Illimani culmine à 6500m.

Je passe une journée à La Paz pour visiter la ville. La capitale de la Bolivie (faux, c’est Sucre en fait dans la constitution bolivienne) se situe dans une sorte de cratère rempli à ras bord de constructions. Le bas de la ville se situe à 3600m d’altitude, le haut à 4000m (je ne vous dis pas la grimpette toute la journée pour circuler dans cette ville). Heureusement, il y a des téléphériques pour atteindre El Alto, banlieue collossale de La Paz située au dessus du cratère, en surplomb de la ville (La Paz et El Alto c’est 2 millions d’habitants). Je tourne et retourne dans la ville pour voir certains points d’intérêts comme la cathédrale San Francisco, le Calle Jean, le Stade Olympique, le point de vue du Mirador Killi Killi… (et la vue sur le Mont Illimani qui domine la ville). Je déhambule également dans le marché des sorcières. Plusieurs rues de la ville sont remplies d’étal où tout se vend, dans un joli bordel organisé (baignoire ou pomme de terre). J’ai trouvé La Paz très agréable, à condition de vivre dans le centre sans avoir à circuler dans la banlieue (la circulation auto est un calvaire).

Le soir arrive, je pars vers la gare routière prendre un bus pour Uyuni. 10 heures de route de nuit, pour attaquer au matin le raid en 4×4 dans le désert de sel (ça va être trop bien).